Cómo ganar dinero con apps pequeñas

La gente común gana dinero con apps pequeñas resolviendo un problema concreto que conoce bien, construyendo una versión simple rápido y consiguiendo sus primeros usuarios a mano, uno por uno. Sin inversores, sin equipo, sin un gran lanzamiento. Y la mayoría fracasó varias veces antes de la app que funcionó.

Así se ve en la vida real, con dos personas que empezaron con un trabajo normal y nada más.

¿Qué es una app pequeña?

Un programa pequeño que hace bien una sola cosa para un grupo específico de personas. No es el próximo Instagram. Piensa en una herramienta que convierte capturas de pantalla en imágenes atractivas para redes, una página que junta reseñas de tus clientes o una ventana mejor para chatear con una IA. La gente paga unos pocos dólares por mes, o una sola vez, porque le ahorra tiempo o la hace quedar mejor.

Una sola persona puede construirla y manejarla. Esa es la gracia.

¿Cómo empezó realmente la gente común?

Damon Chen trabajó ocho años en Cisco. En 2020 se tomó un tiempo y empezó a construir productos pequeños. Los primeros cuatro no ganaron ni un dólar. El quinto fue Testimonial, una herramienta simple que ayuda a los negocios a juntar reseñas en video de sus clientes y mostrarlas en su sitio. Hizo la primera versión en unas dos semanas.

Ganó su primer dinero en una semana, y más adelante superó el millón de dólares al año.

Tony Dinh era ingeniero de software en Singapur. En 2021 renunció y volvió a Vietnam con algunos ahorros. Pasó dos años construyendo apps pequeñas y compartiendo todo en X. Varias fracasaron, incluidos al menos cinco proyectos de IA.

En 2023, frustrado con la interfaz de ChatGPT, se armó una mejor en un fin de semana. La llamó TypingMind. Facturó $1.000 el primer día que agregó pagos, $22.000 en unas dos semanas y $1 millón al año en 20 meses.

Ilustración de los proyectos fallidos antes del éxito: Damon Chen tuvo cuatro productos fallidos antes de Testimonial, y Tony Dinh al menos cinco proyectos de IA fallidos antes de TypingMind.

Fíjate en el patrón. Ninguno tuvo una idea genial al primer intento. Siguieron lanzando cosas pequeñas hasta que una funcionó. Los dos sabían programar, pero hoy las herramientas de IA hacen gran parte de ese trabajo, como explico en ¿Se puede crear una app sin programar?

¿De dónde salieron sus primeros usuarios?

No de anuncios. De hacer a mano cosas que una gran empresa nunca haría.

Construyeron en público. Los dos compartieron en X lo que construían mientras lo construían: funciones, fracasos, incluso ingresos. Tony reconoce que no es bueno en marketing, así que su estrategia era simple: cada vez que agregaba una función, lo publicaba. Con el tiempo, la gente que seguía el proceso se convirtió en sus primeros compradores.
Les dieron a los primeros compradores un motivo para entrar. Damon les ofreció a sus primeros clientes un pago único por acceso de por vida. Quienes confiaron temprano consiguieron un buen precio, y él consiguió sus primeros usuarios pagos.
Hablaron con cada cliente. Damon grababa videos mostrando cómo usar su herramienta y dice que habla con clientes todos los días. Cuando Tony empezó a venderles a empresas, hacía videollamadas con ellas una por una.

Es el "haz cosas que no escalan" de Paul Graham en la práctica, que explico en Cómo conseguir tus primeros 10 clientes. Y no son solo ellos: en una encuesta de Supabase de 2026, el 56% de los fundadores dijo que consiguió sus primeros clientes por su red personal y profesional, y el 35% contactando gente directamente.

¿Qué puedes copiarles?

Empieza por lo que te molesta a ti. Tony creó TypingMind porque la interfaz de ChatGPT le molestaba. Si algo te molesta todos los días, probablemente le molesta a otros también.
Construye la versión más pequeña que funcione. Un fin de semana, dos semanas como mucho. Si nadie la quiere, pierdes poco.
Comparte el proceso desde el primer día. Publica qué estás construyendo, qué aprendiste y qué falló. Es distribución gratis, y se acumula.
Consigue tus primeros usuarios a mano. Escríbele a gente que tiene el problema, ayúdala a configurarlo, pregúntale qué le falta. Las comunidades donde habla son el mejor lugar para empezar, como explico en Cómo conseguir clientes en Reddit y Facebook.
Cuenta con que algunas fallen, y sigue. Damon necesitó cinco intentos. Tony, todavía más. Los fallidos no fueron tiempo perdido: de ahí salieron las habilidades y la audiencia.

Fuentes (en inglés)

Preguntas frecuentes

¿De verdad se puede ganar dinero con una app pequeña?

Sí. Mucha gente con trabajos normales creó apps pequeñas que resuelven un problema específico y cobran unos pocos dólares. Dos ejemplos conocidos, Testimonial y TypingMind, fueron creados por una sola persona cada uno y después superaron el millón de dólares al año.

¿Cómo consiguen sus primeros usuarios quienes crean apps pequeñas?

Sobre todo a mano: compartiendo el proceso en redes, ofreciendo un buen precio a los primeros compradores, hablando con cada cliente y ayudándolo a configurarla. Los anuncios suelen llegar mucho después, si es que llegan.

¿Qué significa construir en público?

Significa compartir lo que estás construyendo mientras lo construyes: funciones, errores, aprendizajes y a veces ingresos. La gente que sigue el proceso muchas veces se convierte en tus primeros usuarios y lo recomienda.

¿Necesito saber programar para crear una app pequeña?

No tanto como antes. Las herramientas de IA ya pueden escribir gran parte del código si describes con claridad lo que quieres. Lo difícil es elegir un problema real y ponerlo frente a la gente correcta.