En el freelance, la velocidad muchas veces le gana al talento. Quien entrega un buen trabajo rápido suele ganarle a quien entrega un trabajo perfecto tarde. No porque la calidad no importe, sino porque la perfección tiene un precio oculto, y los clientes casi nunca lo pagan.
Veamos cuál es ese precio oculto, y por qué los clientes tienden a elegir la opción más rápida.
¿Cuánto te cuesta realmente el perfeccionismo?
Los economistas lo llaman costo de oportunidad: el valor de lo que dejas de lado cuando eliges hacer otra cosa. Cada hora tiene uno. Si pasas una semana extra puliendo un proyecto, el costo no es solo la semana. Es todo lo que podrías haber hecho con ella: otro cliente, otro proyecto, una habilidad nueva.
En 1850, el economista francés Frédéric Bastiat lo explicó con una idea simple: está lo que se ve, y lo que no se ve. La gente cuenta lo que puede ver, y se olvida de todo lo que no pasó por culpa de su elección.
El perfeccionismo funciona exactamente así. Ves el proyecto impecable que entregaste. No ves los dos clientes a los que no respondiste mientras lo pulías.
¿Por qué los clientes eligen la opción rápida?
Porque la mayoría de la gente no busca la mejor opción. Busca la primera que sea suficientemente buena.
Herbert Simon, un economista que ganó el Premio Nobel en 1978, lo llamó "satisficing", una mezcla de las palabras en inglés para "satisfacer" y "alcanzar". Buscar la opción perfecta cuesta tiempo y energía, así que la gente se queda con la primera que cubre lo que necesita.
Para un cliente con un problema, el primer freelancer que responde con claridad y parece capaz suele ser suficiente. Hasta se ve en los números: en Upwork, las propuestas enviadas en los primeros minutos después de publicado un trabajo reciben bastantes más respuestas, como mostré en Upwork está muerto. Estos son los números.
Si llegas segundo con una respuesta perfecta, puede que el cliente ya le haya dicho que sí a otro.
¿Trabajar más rápido empeora tu trabajo?
Normalmente pasa lo contrario. Hay una historia muy conocida sobre un profesor de fotografía de la Universidad de Florida, Jerry Uelsmann. Dividió su clase en dos. Una mitad iba a ser calificada por cantidad: cuantas más fotos entregaran, mejor la nota. La otra mitad solo tenía que entregar una foto perfecta.
Al final del curso, las mejores fotos salieron del grupo de cantidad. Habían sacado cientos de fotos, se habían equivocado y habían aprendido de cada error. El grupo de calidad pasó el curso pensando en la foto perfecta y tuvo poco para mostrar.
Es una historia de un aula, no un estudio científico. Pero cualquiera que haya aprendido una habilidad conoce el patrón: te vuelves bueno haciendo muchos, no pensando en uno.
¿Cómo ser más rápido sin hacer un mal trabajo?
- Define qué es "suficientemente bueno" antes de empezar. Pregunta qué necesita realmente el cliente, y entrégale eso, bien hecho.
- Manda una primera versión temprano. Después mejórala con lo que te diga el cliente. Su opinión vale más que tus suposiciones.
- Responde rápido. Aunque sea solo para decir cuándo vas a mandar los detalles.
- Guarda tu perfeccionismo para lo que el cliente va a notar. Pule las partes que le importan a él, no las que solo ves tú.
La calidad sigue importando. Pero en el freelance, ser bueno y llegar primero le gana a ser perfecto y llegar tarde.
Fuentes (en inglés)
- La parábola de la ventana rota, Frédéric Bastiat (Wikipedia)
- Satisficing, Herbert Simon (Wikipedia)
- El origen real de la historia de cantidad de Art & Fear (Austin Kleon)
Preguntas frecuentes
¿Importa más la velocidad que la calidad en el freelance?
Las dos importan, pero la velocidad muchas veces decide quién se queda con el cliente. La mayoría de los clientes elige al primer freelancer que parece suficientemente bueno, así que responder y entregar rápido te da una ventaja real, siempre que el trabajo sea sólido.
¿Qué es el costo de oportunidad, en palabras simples?
Es el valor de lo que dejas de lado cuando eliges hacer otra cosa. Si pasas una semana puliendo un solo proyecto, su costo de oportunidad son los otros clientes o proyectos en los que podrías haber trabajado esa semana.
¿Qué es el satisficing?
Es un término del economista Herbert Simon, ganador del Nobel: la gente suele elegir la primera opción que es suficientemente buena en lugar de buscar la mejor, porque buscar cuesta tiempo y esfuerzo.
¿Cómo dejar de pulir de más mi trabajo como freelancer?
Acuerda con el cliente cómo se ve el trabajo terminado antes de empezar, manda una primera versión temprano y mejórala con lo que te diga. Guarda el pulido extra para las partes que de verdad va a notar.